乙肝病毒的確不會直接致病， 只有在攜帶者對乙肝病毒有特異免疫的淋巴細胞才會引起肝炎， 肝炎是淋巴細胞去攻擊感染的肝細胞使肝細胞損傷的結果。
損傷的肝細胞周圍聚集了許多淋巴細胞， 使肝臟發炎腫脹， 才是肝炎。
轉氨酶本是肝細胞用來轉移氨基酸去合成或分解蛋白質的， 這時從損傷的肝細胞裡漏了出來， 你才可能檢查到， 血清轉氨酶升高到正常高值的2倍以上才能診斷肝炎。
先得說明什麼是對乙肝病毒的特異性免疫， 可以分為兩種：一種是特異性細胞免疫， 就是前面講的特異性淋巴細胞，
“特異性”免疫力指的是只能針對乙肝病毒（而不是其他任何病毒）的免疫力。
試看幾種不同免疫情況的人感染乙肝病毒後的發展：
沒有特異免疫力的“大三陽”慢性乙肝病毒攜帶者， 不能清除病毒， 卻有特異的免疫耐受性， 能容忍乙肝病毒（只會容忍乙肝病毒、不會容忍其他病毒）， 病毒雖然大量複製， 卻並不引起肝臟炎症， 處於“和平共處”狀態。
那麼， 有特異免疫力的人接觸乙肝病毒會怎樣呢？
極大多數人不受感染。
少數人發生“大三陽”的急性乙型肝炎， 經過淋巴細胞與乙肝病毒之間的一場大戰， 許多肝細胞被破壞， 血清轉氨酶可以升到1000以上， 甚至出現黃疸， 但總能完全清除病毒， 肝細胞能很快再生而肝炎痊癒。
慢性乙型肝炎患者既有不同程度的免疫力， 又有不同程度的免疫耐受力， 兩種相反的力量以不同比例存在， 於是就發生了不同程度的肝炎：
特異免疫性低＋特異免疫耐受性強—病毒清除少， 複製水準高， 肝炎輕。
特異免疫性高＋特異免疫耐受性弱—病毒清除多， 複製水準低， 肝炎重。
