老年人病多， 用藥也多。 據統計， 老年人平均用藥量約是青年人的5倍以上。 由於老年人體內各臟器生理儲備能力減弱， 對藥物的應激反應也變得脆弱， 藥物的治療量與中毒量之間的安全範圍變小， 加之老年人肝腎功能減退， 排泄變慢， 故容易發生中毒或不良反應。
一般說來， 老年人用藥有十二禁忌。
一忌任意濫用。 患慢性病的老人應儘量少用藥物， 尤其切忌不明病因就隨意濫用藥物， 以免發生不良反應或延誤治療。
二忌種類過多。 老年病人服用的藥物越多， 發生藥物不良反應的機會也越多。 此外，
三忌用藥過量。 臨床用藥量並非隨著年齡的增加而一直增加。 老年人用藥應相對減少， 一般可用成人劑量的1/2-3/4即可。
四忌時間過長。 老年人腎功能減退， 對藥物和代謝產物的濾過減少。 故老人用藥時間過長， 會招致不良反應。 老年人用藥時間應根據病情以及醫囑及時停藥或減量， 尤其是對於毒性大的藥物， 更應按“衰其大半而止”的原則， 掌握好用藥時間。
五忌生搬硬套。 有的老年人看別人用某種藥治好某種病便仿效之， 忽視了自己的體質及病症差異。
六忌亂用秘方、偏方、驗方。 老年病多長期、慢性， 易出現“亂投醫”現象。 那些未經驗證的秘單方， 無法科學地判定療效，
七忌濫用補藥。 體弱老年人可適當辨證地用些補虛益氣之品， 但若為補而補， 盲目濫用， 可變利為害。 民間就有“藥不對症， 參茸亦毒”的說法。
八忌朝秦暮楚。 有的老年人治病用藥“跟著感覺走”， 今天見廣告說這好， 便用這藥;明天見誇那， 又改用那藥。 用藥品種不定， 多藥雜用， 不但治不好病， 反而容易引出毒副反應。
九忌長期用一種藥。 一種藥物長期應用， 不僅容易產生抗藥性， 使藥效降低， 而且會產生對藥物的依賴性甚至形成藥癮。
十忌濫用三大素。 抗生素、激素、維生素是臨床常用的有效藥物， 但不能當萬能藥、太平藥濫用， 否則會導致嚴重不良後果。
十一忌依賴安眠藥。
十二忌濫用瀉藥。 老年人常易患便秘， 如為此而常服瀉藥， 可使脂溶性維生素溶於其中而排出， 造成脂溶性維生素A、D、E、K的缺乏。 老人便秘， 最好調節生活飲食節奏， 養成每天定時排便的習慣， 必要時可選用甘油栓或開塞露通便。
