羊水是充滿羊膜腔內的透明液體, 由羊膜上皮和胚體所分泌, 胎兒就浸泡在羊水中, 是胎兒生長發育的活動環境。 妊娠足月的正常羊水中, 是胎兒生長發育的活動環境。 妊娠足月的正常羊水量為1000~1500毫升。 如羊水量超過2000毫升, 稱羊水過多, 少於500毫升, 則為羊水過少。 現代醫學研究認為, 羊水過多或過少都可導致胎兒畸形, 故孕婦須防羊水異常, 以利優生。
為了優生, 婦女在妊娠期間應注意自我監護與產前檢查, 以防妊娠併發羊水過多或羊水過少。 如果在妊娠20~24周內, 發現子宮過度膨大、腹部脹痛、呼吸困難、口唇青紫、心慌、不能平臥、下肢浮腫、靜脈曲張、行走不便,
如果妊娠末期發現羊水過少症, 應入院待產, 採取人工破膜引產, 以利母嬰安全。 對於過期妊娠和已生過一胎畸形兒的孕婦, 更應加強產前檢查, 防止妊娠併發羊水異常。