婦女妊娠24周以後或臨產前， 出現以高血壓、水腫、蛋白尿為主的表現， 稱做妊娠高血壓。 嚴重者出現抽搐、昏迷、心力衰竭。
本病的發病原因不明， 多數學者認為：妊娠高血高是因為體內的些蛋白酶在起作用。 妊娠晚期， 由於胎兒增大， 子宮張力增高， 年輕初產婦腹壁較緊， 子宮的血液相應供應不足， 使子宮胎盤有缺血現象， 由於子宮缺血刺激體內腎素的蛋白酶分泌增加， 從而相應引起血壓升高。 子宮相對缺血嚴重， 而血壓升得越高。 診斷高血壓的標準為：收縮壓在17.3～18.7千帕（130～140毫米汞柱）以上， 舒張壓在12千帕（90毫米汞柱）以上。
妊娠高血壓由於全身小動脈痙攣使各臟器產生病變。
（1）腦：腦部動脈痙攣， 引起腦組織缺血、水腫， 出現頭暈、頭痛、噁心、嘔吐和抽搐等症狀， 嚴重時腦部血管收縮伴有血管栓塞， 出現點狀出血， 這些病人常可引起昏迷。
（2）腎臟：腎臟缺血， 毛細血管血栓形成以致腎功能受損， 可引起少尿、蛋白尿， 嚴重者可出現腎功能衰竭。
（3）心臟：心臟冠狀動脈供血不足時， 可使心肌缺血， 水腫及點狀出血與壞死。 由於周圍動脈痙攣， 阻力增加， 心臟負擔加重， 可出現左側心臟衰竭。
（4）肝臟：重度妊娠高血壓時， 可引起肝臟表面出血， 而有上腹部不適，
（5）眼：視網膜小動脈痙攣、缺血以及高度水腫時， 出現眼花、視力模糊， 嚴重時可引起暫時性失明。
妊娠高血壓可引起全身各臟器的改變， 發現後應及時診治， 以免引起不良後果。
