支氣管哮喘患者經過較長的病程, 可能會伴有肺氣腫, 特別是老年患者呼吸功能會嚴重下降, 利用腹式呼吸運動可以有效鍛煉膈肌, 通過膈肌對於肺部底部的牽拉起到提高呼吸功能的鍛煉效果。
進行腹式呼吸運動時, 哮喘患者要保持心情平靜, 儘量放鬆頸背部肌肉, 先練習呼氣, 用力呼氣, 用力收緊腹肌將肺內的廢氣盡可能多的排出, 再用力吸氣, 將腹部鼓起。 這樣反復堅持聯繫, 可以改善人體的呼吸功能, 緩解患者缺氧情況。 每次腹式呼吸應重複8~10次, 每日可以鍛煉2~4次。
有條件的情況下, 患者可以取臥位練習。
哮喘患者在進行腹式呼吸運動時應注意姿勢正確, 先臥位練習, 習慣後再取立位練習。 腹式呼吸運動重在呼氣時的鍛煉, 充分呼氣可以使肺內的二氧化碳減少, 這樣吸入的新鮮空氣也會增加, 肺內氧氣增加後就有利於氣體交換。