眾所周知, 紅薯的營養十分豐富。 然而, 更為可貴的是, 在日本國家癌症研究中心最近公佈的20種抗癌蔬菜“排行榜”中, 紅薯也一舉奪魁。
癌細胞來自人體上皮細胞, 而紅薯含有豐富的澱粉、胡蘿蔔素以及鉀、鐵等10餘種微量元素, 能保護人體上皮細胞的結構完整, 抑制病毒活性, 阻斷胃腸道中亞硝胺的產生, 消除食品或環境中汞、鎘、砷等引起的毒性作用, 阻斷有毒金屬的致癌過程。 紅薯被專家稱為營養最均衡的保健食品。
而紅薯中獨有的脫氫表雄酮――一種腎上腺分泌的和雄激素相似的類固醇激素,
不過紅薯中含有氣化酶, 吃得太多可能引起燒心、泛酸、腹脹、打嗝等症狀, 所以不宜過量, 一般一次以150克為宜。 另外, 濕阻脾胃、氣滯食積者也應慎食。
紅薯的不足之處是缺少蛋白質和脂肪, 因此最好能與其他富含蛋白質和脂肪的食品, 搭配在一起食用。
表皮呈黑褐色或有黑色斑點的紅薯是受了黑斑病菌的污染。 黑斑病菌的毒性可使紅薯變硬、發苦, 對人體有劇毒, 而且此毒素無論水煮或火烤, 其生物活性均不易被破壞, 因此萬萬不可食用, 否則後果不堪設想。