鼻咽癌患者在進行放療後， 由於頜骨受到一定量的照射， 頜骨內動脈容易發生炎症反應， 從而導致內膜腫脹， 血管栓塞， 骨膜纖維性變， 局部血供和營養障礙， 骨活力降低， 發生無菌性放射性骨壞死。
由於下頜骨有較高的骨密度和較少的血管供應， 因此有90%以上的放射性骨壞死都發生在下頜骨， 一般發生在放療後的2～3年。 患者發生放射性骨壞死後， 最初會出現持續性刺痛或劇痛， 牙齦腫脹， 牙槽溢膿， 牙齒鬆動、脫落等症狀， 嚴重時則有頜骨缺損， 頜面畸形。 後期則可表現為慢性骨髓炎， 有骨面暴露， 甚至在口腔黏膜及面部皮膚形成瘺管，
預防放射性骨髓炎首先要制定合理的放療計畫， 避免各個照射野間的劑量重疊， 儘量減少靶區周圍正常組織的放射劑量。
其次， 患者要在放療前潔牙、修補齲齒， 對不能修補的齲齒或殘根則應該果斷拔出， 且拔牙和放療之間的間隔應不少於1周。
第三， 患者在放療的同時進行高壓氧和全身支持治療， 並適當使用抗菌藥物。 高壓氧治療是目前臨床上治療放射性骨壞死較為有效的輔助治療方法。
