愛滋病可以通過檢測愛滋病病毒(HIV)的抗體、抗原、核酸或病毒培養來確定。 目前, 標準的檢測方法是做HIV抗體檢測, 它是診斷HIV感染者和愛滋病的主要指標和標準檢測項目。
由於HIV感染和愛滋病的診斷必須準確、可靠, 故HIV抗體的檢測需採用標準的血清學試驗。 受檢者要到國家批准的愛滋病初篩實驗室(一般在各省市衛生防疫站、疾病控制中心、皮膚性病防治所(院)、大的綜合醫院)先作初篩試驗, 陽性者再用兩種試劑作重複檢測, 也就是複檢(陰性者不做)。 若複檢一種或兩種試劑均為陽性, 再將標本送到國家批准的愛滋病確認實驗室(見附錄)做確認試驗。