老年人因各臟器的組織結構和生理功能都有不同程度的退行性改變， 因而影響了藥物在體內的吸收、分佈、代謝和排泄過程， 而老年人又多體弱多病， 老人生病的種類很多， 吃藥的品種及數量也多， 引起藥物不良反應和藥物中毒的可能性也增多。 因此， 在給老年人用藥時， 必須特別慎重。
1）選用最熟悉的藥物品種：由於製藥工業的飛速發展， 新藥大量投放市場， 藥物品種多、更新快， 病人， 特別是老年人， 很難適應。 對新藥的應用， 或表現為急於要求應用， 或表現為不敢應用。 同時， 醫生也不一定完全瞭解所有新藥的藥理作用，
2）儘量減少藥物的種類：兩種藥物或多種藥物同時使用， 其綜合作用可能對病人產生療效， 也可能產生不良反應， 影響治療， 甚至對病人產生生命危險。
目前認為， 藥物不良反應的發生率隨用藥種類的增加而增加。 據報導， 同時接受5種以下藥物的病人， 其藥物反應發生率為18。 6%， 同時服用6種～25種藥物時， 其發生率為81。 4％， 故用前時應儘量減少藥物種類， 以減少藥物不良反應的發生率。
3）使用最小的藥物劑量：許多藥物的吸收、分佈、代謝、排泄等，
主要表現為細胞數減少， 細胞內水分減少、組織局部血流灌注量減少、總蛋白減少等“四少”現象。 肝腎功能、免疫功能均較成年人減低1/3～1/2， 致使血液內藥物濃度較一般成年人為高， 藥物半衰期亦較一般人明顯延長， 故老年人用藥的劑量較成年人為少， 適宜使用最少的藥物劑量， 一般為成人用量的1/3～1/2。
