肌肉萎縮是指由於肌肉營養不良而導致骨骼肌容積縮小、肌纖維數目減少的一種病症， 它其實只是一種臨床表現， 並不特指某種疾病， 例如世界著名物理學家霍金所患的“肌萎縮側索硬化”。 由於目前缺乏特效的治療方法或病情危重， 而引起了人們的關注。
肌肉萎縮可由全身營養障礙、遺傳、中毒、感染、廢用、內分泌異常等因素而引起的肌肉變性、肌肉結構異常而發病。 此外， 重症肌無力、多發性肌炎、皮肌炎、吉蘭-巴雷等免疫接到疾病以及肌萎縮側索硬化、脊肌萎縮症、進行性肌營養不良等神經系統病變及於遺傳代謝相關的神經肌肉疾病也可引起肌肉萎縮。
不同部位的肌肉萎縮其症狀表現也有所不同， 如大腿肌肉萎縮患者可出現股骨頭壞死及大腿肌肉萎縮症狀;小腿肌肉萎縮患者則多由於橫紋肌營養不良， 而引起肌肉體積較正常縮小， 肌纖維變細甚至消失等症狀。
肌肉萎縮患者通過病史及體格檢查不難診斷， 必要時可進行肌電圖檢查、神經傳導速度、誘發電位等輔助檢查。 但在診斷中明確引起肌肉萎縮的因素， 對隨後的治療有著指導意義。 但大多數肌肉萎縮患者的治療， 主要以控制病情為主， 尚沒有治癒的方法。
