有一類通過改變腎上腺素來抑制食欲的減肥藥。 其中最常用的是芬特明(phentermine)。 芬特明的短期減肥效果很明顯, 結合適當的生活方式控制, 平均能減掉3.6公斤。
它最常見的副作用有口幹、頭痛、失眠、神經過敏、易怒和便秘等等。 一方面, 這些副作用限制了它的長期使用;另一方面, 長期使用會導致身體的耐受性增加, 效果就下降了, 而且容易產生依賴和濫用。 苯丙醇胺也是這一類的藥物, 曾經被批准當作非處方藥出售, 後來發現它可能會導致女性的出血性中風, 就被取消了。
還有一類減肥藥跟體內的血清素有關。
它們會影響一段時間內的進食量, 增加人體的基礎代謝, 通過“少吃”“多消耗”來實現減肥。 FDA曾經批准了芬氟拉明(fenfluramine, Pondimin)和右芬氟拉明(dexfenfluramine, Redux)的使用, 不過由於它們有導致心臟瓣膜疾病和肺動脈高壓的風險, 廠家在1997年自願撤銷了這兩種產品。
FDA還批准使用一種叫做西布曲明的藥物用於減肥。
西布曲明具有改變腎上腺素和血清素的雙重作用, 減肥效果比較可觀。 用藥12個月之後, 有減掉4.2到4.5公斤的報導。 還有一項研究報導在兩年之後還能保持減掉4公斤的效果。
不過, 它也同樣可能導致口幹、便秘、失眠、升高血壓和心率, 以及心悸亢進等等。