明代著名醫藥大師李時珍在《本草綱目》中是這樣描述女貞子的：“此木淩冬青翠， 有貞守之操， 故以女貞狀之。 ”中醫臨床認為女貞子是補腎養肝的聖品。
相傳在秦漢時期， 江浙臨安府有一員外， 膝下只有一女， 年方二八， 品貌端莊， 窈窕動人， 琴棋書畫俱通。 員外視若掌上明珠， 求婚者絡繹不絕， 小姐均不應允。 員外卻貪圖升官發財， 將愛女許配給縣令為妻， 以光宗耀祖。 哪知員外之女與府中的教書先生私訂了終身， 又瞧不起那些紈絝子弟， 到出嫁之日， 便含恨一頭撞死在閨房之中， 表明自己非教書先生不嫁之志。
數年之後因教書先生思情太濃， 便到此女墳前憑弔， 以寄託哀思。 但見墳上長出一株枝葉繁茂的女貞子， 果實烏黑發亮。 教書先生遂摘了幾顆放入口中， 味甘而苦， 直沁心脾， 頓覺精神倍增。 從這以後， 教書先生每日必到此摘果充饑， 病亦奇跡般地日趨見好， 過早的白髮也漸漸地變得烏黑了。 他大為震驚， 深情地吟到：“此樹即爾兮， 求不分離兮。 ”從此， 女貞子便開始被人們作為藥物使用了。
女貞子， 甘、苦、平。 有補腎滋陰， 養肝明目的功效。 常用於肝腎不足， 頭暈， 耳鳴， 兩目昏糊， 頭髮早白等症。
