婦女一生當中發胖有三個時期， 即青春期， 孕產期及更年期。 但更年期後比較明顯。 這是與婦女進入更年期後卵巢功能衰退， 雌激素分泌減少有密切關係。 除此之外， 還有以下幾個方面的原因。
（1）新陳代謝障礙， 熱量需要減少。 進入更年期後的婦女， 人體組織細胞逐漸減少， 但脂肪組織逐漸增加， 加上隨著年齡的增長以及體力下降的原因， 活動量也相對減少， 熱量需要的少了， 基礎代謝也降低， 體內儲存的蛋白質（蛋白質食品）、脂肪相對增多而引起肥胖。
（2）飲食不節、營養過剩。 由於人民生活水準的提高，
（3）遺傳性肥胖。 如果父母是肥胖體質， 隨基因不同而呈顯性和隱性遺傳， 也容易發生肥胖。 此外， 還有不少其他原因引起的肥胖， 如內分泌方面的原因， 甲狀腺機能低下， 水瀦留， 皮質醇增多以及痛性肥胖等。
一般超過正常體重15-20%者為肥胖， 也就是說約大於理想體重10公斤即可確定為肥胖。 肥胖對健康不利， 可致機體免疫力下降， 常誘發高血壓， 心血管病、動脈粥樣硬化， 糖尿病（糖尿病食品）， 結石以及肺功能不全等病， 疾病的死亡率也增高。 所以肥胖應引起重視。
更年期防止身體肥胖保持身體健康要注意兩個方面：
一是飲食合理， 營養適當。
二是適當運動。 如中速度騎車、跑步等。 每天堅持運動15分鐘以上大為有益， 一般更年期發胖， 通過以上兩個辦法， 只要堅持、合理， 就能收到較好的效果。
