朱元璋幼時家境貧寒， 常常以乞討為生。 有一年秋天， 幾天沒討到東西吃的朱元璋餓得頭昏眼花， 四肢倦怠。 俗話說饑不擇食， 有氣無力的他走著走著突然眼前一亮， 發現廢墟上的一株柿樹上結滿了金燦燦的柿子。 朱元璋立即有了精神， 幾下子就爬到樹上摘柿子吃， 總算以果充饑。 後來， 朱元璋當了皇帝， 一次領兵打仗再次經過此地， 又發現那株柿子樹， 依然掛滿垂涎欲滴的累累碩果。 想到這株柿樹曾救過自己的命， 便把身穿的紅色戰袍披掛在柿子樹上，
明《嵩書》中載有：“戌午大旱， 五穀不登， 百姓倚柿而生。 初冬削柿作餅， 鬻錢完賦， 即以批曝於雜橡實、荊子磨面作糊啖之， 遂免流移。 ”可見， 朱元璋在饑餓之時， 從樹上摘吃柿子的故事讓人們非常信以為真， 因此廣泛傳播經久不衰。
“淩霜侯”就是柿子， 又名鮮柿、綠柿， 秋冬季採收， 經脫澀成熟後食用。 柿子可製成柿餅、柿乾等食用， 柿餅表面的白色結晶體稱為柿霜， 潤肺力強。 中醫認為， 柿子性味甘、澀、寒， 入脾、胃、肺經， 有清熱潤燥、生津止渴、養陰止血之功， 適用於燥熱咳嗽、痰中帶血、胃熱傷陰、煩咳口幹、痔瘡下血等。
在《名醫別錄》則說：“軟熟柿解酒熱毒， 止口幹， 壓胃間熱。 ”《本草經疏》載：“鼻者肺之竅也， 耳者腎之竅也， 二髒有火上炎，
應需注意的是， 不要空腹食柿子。 柿子含大量的柿膠酚、單寧、膠質， 這些物質遇到酸會凝結成不能溶解的硬塊， 大的硬塊停留胃內形成“胃柿石症”， 輕者胃疼、噁心、嘔吐， 重者會引起胃出血或胃穿孔。 此外， 柿子不可與螃蟹同食。 《本草圖經》載“凡食柿不可與蟹同， 令人腹痛大瀉。 ”《飲食須知》載“同蟹食， 令腹痛作瀉， 後嘔吐昏悶。
