根據研究, 上呼吸道感染以病毒為最主要的致病微生物(約占95%), 細菌只是少數。 治療上以支持性療法為主。 不過, 當併發中耳炎、鼻竇炎時, 往往是由繼發性的細菌感染所致, 則需要抗生素的治療, 若進一步併發後咽部膿瘍、咽部周圍的膿瘍, 且有危及生命的可能性時, 往往需要緊急進行氣管切開術加以引流。
肺炎、急性支氣管炎是常見的下呼吸道疾病。 肺炎是由細菌或病毒引起的急性肺泡和肺間質的炎症, 主要症狀包括咳嗽、胸痛、高燒等, 但比較不會有流鼻水、鼻塞、打噴嚏、喉嚨痛等不適。 選擇適當的抗生素是治療的重點。 由於症狀相對嚴重, 所以病患常需住院治療, 至今仍是威脅生命的十大死因。
急性支氣管炎系由小氣道的發炎性阻塞所致。 主要發生在2歲以下的幼兒, 其中又以6個月大的嬰幼兒為高峰, 常見於春冬兩季, 是導致嬰幼兒住院的主因。