太極拳是當下很多老年朋友最喜歡的運動之一， 太極拳以舒緩柔和為重要特徵， 這讓一些練拳者認為， 可以不做準備活動就直接開始打拳， 或者打完拳就可直接去做其他事（如去買菜等）， 而不做放鬆活動， 實際上這是一個很嚴重的錯誤。 不僅在運動量較大、強度較大時容易受傷， 而且有違太極平和、自然之理， 對長期的鍛煉效果來說也是個損失。
依據運動生理學， 一般認為打拳之前， 特別是冬天， 能做10分鐘左右的準備活動， 舒展頸、肩、肘、指、腰、髖、膝、踝等關節， 對接下來的打拳是最有好處的。 打完拳之後，
1、對大腦起調節作用——打拳可以活躍情緒， 長期堅持， 會使大腦功能得到恢復和改善， 消除由神經系統紊亂引起的各種慢性病。
2、改善呼吸機能和血液迴圈——太極拳要求“氣沉丹田”，
3、舒暢經絡——輕鬆柔和的太極拳運動， 可使人新陳代謝旺盛， 體質、機能得到增強。
4、防病治病——對神經衰弱、心臟病、高血壓、肺結核、氣管炎、潰瘍病等多種慢性病都有一定預防和治療作用。
對普通人而言， 打拳打到什麼程度、多大強度最有利於身體健康， 是個很重要的問題。 別看太極拳看上去文縐縐的、有“武術文練”之說， 可它綿裡藏針， 打起來可不簡單， 所以如何調節自己的運動量顯得格外重要。
以24式簡化太極拳為例， 一套拳打下來用時應該約為4到6分鐘， 打完後身體微微出汗， 但又氣不喘、周身舒暢， 這樣的效果就很好。 當然， 這只是感官上的一個參照標準， 實際生活中會因個人身體狀況、氣候、環境等而改變。