立冬後, 冬天正式來臨, 從24節氣來說, 包含有“立冬”和“小雪”兩個節氣。 冬季養生需要做到順時養生, 即順應冬季的特點。 如早睡晚起, 秋冬養陰, 保護陽氣, 益胃滋腎等等。
冬季到來, 自然界表現為陰盛陽衰, 氣溫降低, 寒氣襲人, 人體陽氣容易受到損傷, 所以, 要特別注意保護陽氣。 “小雪”時期特點是天氣逐漸變冷, 北方地區開始下雪, 但雪量較小, 夜凍晝化。 如果冷空氣勢力較強, 暖濕氣流又比較活躍的話, 也有可能下大雪。 在南方一些地區, 經常一年見不到下雪。

中醫認為, 冬天的到來是陽氣潛藏、陰氣盛極、草木凋零、蟄蟲伏藏、萬物活動趨向休止。 此時應以冬眠狀態養精蓄銳, 為第二年春天作準備。 所以要進補山珍野味, 到了酷寒的隆冬, 才不會怕冷。 這是民間的習俗, 但卻體現了增強體質, 預防為主的思想。
醫學研究證明, 冬天人們情緒容易低落, 鬱鬱寡歡。