冬天的寒冷氣候影響人體的內分泌系統， 使人體的甲狀腺素、腎上腺素等分泌增加， 從而促進和加速蛋白質、脂肪、碳水化合物三大類熱源營養素的分解， 以增加機體的禦寒能力， 這樣就造成人體熱量散失過多。 因此， 冬天營養應以增加熱能為主。 營養專家表示， 冬季我們可以適當增加主食和油脂的攝入， 保證優質蛋白質的供應。 羊肉、牛肉、雞肉、鹿肉、蝦、鴿、鵪鶉、海參等食物中富含蛋白質及脂肪， 產熱量多， 中醫認為有益腎壯陽、溫中暖下、補氣生血的功能， 禦寒效果最好。
此外， 怕冷與缺少鈣和鐵有關。 人怕冷與機體攝入某些礦物質較少有關。 如鈣在人體內含量的多少， 可直接影響心肌、血管及肌肉的伸縮性和興奮性；血液中缺鐵是導致缺鐵性貧血的重要原因， 常表現為產熱量少、體溫低等。 因此， 補充富含鈣和鐵的食物可提高機體的禦寒能力。
海帶、紫菜可促進甲狀腺素分泌， 產生熱量。 人體的甲狀腺分泌物中有一種叫甲狀腺素， 它能加速體內很多組織細胞的氧化， 增加身體的產熱能力， 使基礎代謝率增強， 皮膚血液迴圈加快， 抗冷禦寒， 而含碘的食物可以促進甲狀腺素分泌。 含碘豐富的食物有：海帶、紫菜、髮菜、海蜇、菠菜、大白菜、玉米等。 動物肝臟、胡蘿蔔可增加抗寒能力。 寒冷氣候使人體維生素代謝發生明顯變化。 增加攝入維生素A和維生素C， 可增強耐寒能力和對寒冷的適應力， 並對血管具有良好的保護作用。
我們平時吃的芝麻、葵花子也能為人體提供耐寒的必要元素。 寒冷天氣使人對體內蛋氨酸的需求量增大。 蛋氨酸可以通過轉移作用， 提供一系列適應寒冷所必需的甲基。 因此， 冬季應多攝取芝麻、葵花子、蔬菜等。