相傳, 遠古時候天上有十日同時出現, 曬得莊稼枯死, 民不聊生, 一個名叫後羿的英雄, 力大無窮, 他同情受苦的百姓, 登上昆侖山頂, 運足神力, 拉開神弓, 一氣射下九個多太陽, 並嚴令最後一個太陽按時起落, 為民造福。
後羿因此受到百姓的尊敬和愛戴, 後羿娶了個美麗善良的妻子, 名叫嫦娥。 後羿除傳藝狩獵外, 終日和妻子在一起, 人們都羡慕這對郎才女貌的恩愛夫妻。
不少志士慕名前來投師學藝, 心術不正的蓬蒙也混了進來。
一天, 後羿到昆侖山訪友求道, 巧遇由此經過的王母娘娘,
三天后, 後羿率眾徒外出狩獵, 心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病, 留了下來。 待後羿率眾人走後不久, 蓬蒙手持寶劍闖入內宅後院, 威逼嫦娥交出不死藥。 嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手, 危急之時她當機立斷, 轉身打開百寶匣, 拿出不死藥一口吞了下去。 嫦娥吞下藥, 身子立時飄離地面、沖出窗口, 向天上飛去。 由於嫦娥牽掛著丈夫, 便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
傍晚, 後羿回到家, 侍女們哭訴了白天發生的事。
後羿無可奈何, 又思念妻子, 只好派人到嫦娥喜愛的後花園裡, 擺上香案, 放上她平時最愛吃的蜜食鮮果, 遙祭在月宮裡眷戀著自己的嫦娥。 百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息後, 紛紛在月下擺設香案, 向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
從此, 中秋節拜月的風俗在民間傳開了。