世界衛生組織（ＷＨＯ）的一個顧問委員會建議：允許科學家對天花病毒進行遺傳改造。 如果這項建議被ＷＨＯ總幹事Ｊｏｎｇ－ｗｏｏｋ Ｌｅｅ和世界衛生大會所接受， 那麼就標誌著自從天花被消滅以來， 科學家首次獲得該組織的允許， 對該病毒進行遺傳改造。
消滅天花是ＷＨＯ最偉大的成就之一：天花是一種曾導致無數人死亡的疾病， 由於世界範圍的疫苗接種運動， 這種疾病已被消滅。 已知的天花病毒樣本只被冰凍保存在佐治亞州亞特蘭大市美國疾病控制和預防中心（ＣＤＣ）， 以及俄羅斯Ｋｏｌｔｓｏｖｏ的ＶＥＣＴＯＲ研究中心， 處於高度戒備的環境中。 很多參與消滅天花的人主張銷毀保存的樣本，
任何利用保留樣本從事的研究都必須得到一個ＷＨＯ顧問委員會的批准， ＣＤＣ的科學家們最近向他們提出申請， 要求向病毒中插入一個編碼綠色螢光蛋白的標記基因， 以便更容易地檢驗新型抗病毒藥物的藥效。 如果未受損傷， 則這種經過改造的病毒能在螢光下發出綠光。 如果含有有效藥物， 則綠光會減弱。 ＷＨＯ的發言人稱， 近日該顧問委員會批准了這項試驗。
新澤西州皮茲卡塔韋市拉特格斯大學的分子生物學家Ｒｉｃｈａｒｄ Ｅｂｒｉｇｈｔ表示， 討論中的這項試驗的“科學原理很清晰”，
