人體所需要的能量只能從食物中供給。 食物中含有人體所需要的各種營養素， 但只有三種營養素能提供人體所需要的能量。 它們也被稱為熱量的營養素：蛋白質、脂肪、碳水化合物。
他們之間的換算關係1g蛋白質提供4kcal能量;1g脂肪提供9kcal能量;1g碳水化合物提供4kcal能量;酒裡的酒精也提供能量， 1g酒精供7kcal能量。 如果你吃了一個饅頭， 根據蛋白質， 脂肪， 碳水化合物的多少就可以知道饅頭的能量值是多少了。 下表給出了一些常見食物的能量。
列出常見食物所提供的能量食物千焦千卡食物千焦千卡米飯1448346豬肉1654395麵條1192285牛肉795190饅頭975233雞肉699167麵包1305312草魚469112米粥19246帶魚531127豆腐41098河蝦35184水果*新鮮蔬菜*注:*多數新鮮蔬菜和水果的數值。
能量是人類維持生命和活動的動力， 就像汽車開動需要汽油一樣， 沒有食物供應能量， 人就不能活動和生存。
