孕婦宮內的羊水， 具有保護胎兒免受外來傷害的緩衝作用， 並有保持宮內適宜溫度以及讓胎兒有自由活動餘地的功能。 分娩時羊水能傳導子宮壁的壓力， 有擴張子宮頸口的作用。 破膜後羊水能滑潤產道， 利於胎兒娩出。
正常足月妊娠時， 羊水量約為1000毫升左右， 如果羊水量超過2000毫升者， 稱羊水過多。 羊水量在數天內急驟增加者， 稱為急性羊水過多；在較長時間內緩慢增多者， 稱為慢性羊水過多。 羊水過多較常見的原因是胎兒畸形（如脊柱裂、無腦兒及幽門閉鎖等）。
一般情況下， 羊水過多越嚴重圍生兒死亡率越高。
羊水過多對孕婦的影響主要是胎盤早剝、宮縮乏力、產後出血等。 由於大量的羊水突然抽提， 導致宮腔壓力減少胎盤的兒面和母面的壓力不平衡使胎盤母面的血管破裂導致胎盤早期剝離。 羊水過多者的子宮往往較大， 子宮肌細胞過度牽拉， 當羊水突然減少時平滑肌細胞不能有效收縮導致宮縮乏力胎兒娩出後，
