正常的胎位應該是胎頭俯屈, 枕骨在前, 分娩時頭部最先伸入骨盆, 這種胎位分娩一般比較順利。 不過, 有些胎兒雖然也是頭部朝下, 但胎頭由俯屈變為仰伸或枕骨在後方, 就屬於胎位不正了。 至於臀位, 後位等, 都是胎位不正。
這些不正常的胎位, 等於在孕婦本來就很有限的分娩通道中又設置了障礙, 容易導致難產。 以臀位為例, 容易導致胎膜早破, 造成臍帶脫垂或分娩時的出頭困難, 從而危及胎兒的安全。 再如橫位元, 由於分娩時先露部分不能緊貼宮頸, 對子宮的壓力不均勻, 容易導致子宮收縮乏力,
胎位不正引起的原因有很多:早產、胎兒畸形、羊水不正常、胎兒生長過慢、臍帶太短、子宮畸形、胎盤不正常、骨盆狹窄、多胎等。 一旦發現胎兒胎位不正, 必須詳查胎兒與准媽媽的身體狀況是否正常。