鹽乃百味之祖，
人不可一日或缺。
鹽除了食用，
還有許多功能。
在交通不便，
冷凍與罐頭保存食物的技術未開發前，
人們靠醃漬、曬乾來保存食物，
因此鹽在食物保存上扮演非常重要的角色。
在醃漬食物時，
若鹽的濃度不斷增加，
醃漬物內的水分便會減少，
這樣的環境使微生物難以生長、繁殖，
於是便可使食物達到防腐、長時間保存的目的。
直到醃漬食物如蜜餞、鹹魚、醬瓜等，
仍深受喜愛。
古人就懂得用鹽來當做藥物，
近代因科學進步，
用鹽的範圍更廣。
在外用方面，
可療治耳疾、牙痛、瘡傷、蜂蟲咬傷等，
又可用鹽水淋浴消除疲勞;在內用方面，
可做輕瀉劑、嘔吐劑、治療喉痛或頭痛。
一般常見的生理食鹽水，
就是在失水過多或大量失血時，
透過靜脈注射，
補充維持生命的水分與鹽。
此外，
食鹽溶液具有消炎及收斂性，
在外科的處理上，
多用鹽配製咳嗽劑及消毒液洗滌患處，
具有相當療效。
鹽
人類的老祖先很早就懂得利用鹽，
它的基本用途可以分成醫藥、食品、工業、農藥、漁業、國防等六大類。
如果單純從化學的角度來看，
鹽是由酸和鹼中和反應所生成的化合物，
通常是指氯化鈉，
這就是一般所謂的食鹽。
換句話說，
鹽是由陽離子的鈉跟陰離子的氯結合而成的化合物氯化鈉。
以X光繞射儀觀察鹽的構造，
呈立方晶體的透明結構，
由微細結晶鹽粒凝結而成的鹽，
外形是潔白不透明狀，
但是如果其中含有雜質，
則可能呈現不同的顏色。
天然的最好
人體每日需鹽量約6克，
才可維護健康。
缺乏鈉雖然會造成體內電解質不平衡，
但對於生活條件優渥，
飲食講究精緻的現代人而言，
缺乏鈉的可能性微乎其微。
反倒是因為現代人過度重視食物色香味與口感，
在烹調時加入醬油、沙茶醬、番茄醬、甜辣醬等調味料，
刺激食欲，
導致鹽攝取量高過每日的需求量。
高鹽飲食是現代人必須注意的問題，
它往往是導致高血壓、心臟病，
甚至是引起中風的危險因數。
而且高鹽食物會增加胃癌發生率、腎臟負擔，
促使骨鈣質流失，
增加骨質疏鬆症的發生率。
近幾年來，
消費者的健康意識提高，
人們開始崇尚自然，
以為天然就是最好的，
認為取用未經處理的天然鹽，
可吸收其中的礦物質，
增進人體健康。
事實上，
天然鹽固然含有豐富的礦物質，
但其礦物質含量不均勻，
甚至可能有重金屬污染，
若未加以控制調整，
長期食用反而有礙身體健康。
況且以目前國人每人每天攝取不超過九公克的食鹽量計算，
要靠如此少量的食鹽來提供身體所需各種礦物質，
似乎不切實際。
