甜味是人體能夠感知而且喜愛的味道之一。 為人類帶來甜味的最經典最常用的物質是蔗糖。 但是, 蔗糖, 或者其他的天然糖類, 比如葡萄糖、果糖等等, 同時也是一種高能食品。 現代人為了健康, 極力減少糖的攝入量。 對於糖尿病或者低血糖症患者來說, 糖無異於毒藥。 為了避免這些弊端又能享用美味, 人類的目光瞄向了糖替代品。
所謂糖替代品, 是指蔗糖或者糖漿之外能夠產生甜味的物質。 自然界有很多物質能夠產生甜味, 但是一方面這些物質的獲取並不容易, 另一方面它們自身也可能是高能食品,
甜味劑的好處是顯而易見的。 首先, 它們不參與糖的代謝過程, 也就不會引發與糖有關的疾病如糖尿病的危險。 其次, 它們只需要蔗糖用量的幾百分之一就可以獲得相同的甜度, 不產生熱量或者產生的熱量完全可以忽略, 這對於要控制體重的人來說無疑是一大福音。 當然, 還有價格, 甜味劑的使用大大降低了食品的製作成本。
就像任何食品添加劑一樣, 每一種糖替代品, 從誕生的那一天起就伴隨著是否安全的爭論。 對於食用的東西, 人們除了要求它有好處,