隨著生活水準的提高， 烹飪技術的精湛， 人們越來越講究“食不厭精”。 無論是家常便飯還是宴會， 餐桌上的菜肴幾乎都是不必費力咀嚼的食物。 然而， 食物過軟對人體並無好處。
咀嚼食物時， 不僅刺激唾液分泌， 口腔中咀嚼肌的反復收縮運動也可以促進腦部血液迴圈， 加快腦組織的新陳代謝。 國外研究發現， 咀嚼功能與大腦中樞相互關聯， 咀嚼時通過頜關節運動， 使腦血液迴圈暢通， 加強大腦皮層的活化， 從而預防腦老化。 大腦若不被經常刺激就會退化、萎縮， 這也是古人常說的“用進廢退”的道理。
為此， 老年人的食譜中最好配備一兩樣堅硬或者比較硬的食物， 如油煎花生米與炸麵筋、煮黃豆、爆炒菜幹、可以連骨頭嚼碎吃的小魚幹、脆醬菜與涼拌黃瓜等， 平日吃零食不妨也買點相對比較脆、硬的食品， 時常運動一下腮幫子， 別讓牙床太輕鬆， 這樣才有利於啟動大腦中的腦細胞， 防止它因為“懶惰”而過早衰老、退化。 所以老年人缺失牙齒後， 應儘早鑲上義齒以恢復咀嚼功能， 這有助於老年性癡呆患者的保健。
