在中醫診斷學中望神這一步驟不能缺少。 精、氣、血、津液是臟腑功能活動的物質基礎， 也是臟腑功能的代謝產物， 通過望神可以瞭解精、氣、血、津液的盈虧和臟腑功能的旺盛及衰弱， 從而瞭解病人的病情輕重， 推理出預後情況。 精、氣、血、津液充盈則神旺， 臟腑功能強盛， 病人預後較好；如果精、氣、血、津液虧虛則神衰， 臟腑功能減弱， 病人預後較差。
神的表現形式一般分為五種：有神、少神、失神、假神及神志失常。
1. “有神”表現為精氣充足、神旺， 此時病人正氣旺盛， 預後良好。 有神的臨床特徵為：面色滋潤， 語言清晰，
2.“少神”即神氣不足， 多見於正氣虛弱的病人。 少神的臨床特徵為：精神不振， 倦怠乏力， 懶言， 嗜睡， 動作遲緩等。
3.“失神”是精虧氣損的表現， 多見於正氣大傷、臟腑功能衰弱的病人， 此時， 病情處於嚴重階段， 預後不良。 失神的臨床特徵為：目無神， 面無光澤， 眼珠呆滯， 精神萎靡不振， 呼吸細微或喘促， 反應遲鈍、有時小便失禁， 胡言胡語等。
4.“假神”即“回光反照”， 是久病或病重病人突然出現精神暫時好轉的假像， 多為病人處於垂危階段。 具體特徵有：病人突然神志清醒， 很想見到親人， 此時目光明亮， 面色通紅， 聲音響亮， 食欲大增。
5.“神志失常”有煩躁不安、神昏譫語， 甚至有“癲”、“狂”、“癇”的表現。 癲表現為：精神抑鬱，
