診脈要抓住獨變的脈象這一方法, 首先見於《黃帝內經》, 《素問·三部九候論》:“察九候, 獨小者病, 獨大者病, 獨疾者病, 獨遲者病, 獨熱者病, 獨寒者病, 獨陷下者病”。 這雖然是在論述遍身診的診法, 然而卻早已滲透到獨取寸口的診法之中了。 如張景嶽即對此推崇備至, 認為:“此獨字, 即醫中精一之義。 診家綱領莫切於此”。
正常情況下, 兩手六部脈的至數與力度處於相互平衡與協調狀態, 如劉河間所雲:“脈不得獨浮沉, 獨大小, 獨盛衰, 獨陰陽。 須沉中有浮, 浮中有沉, 小中有大, 大中有小, 盛中有衰, 衰中有盛, 陰中有陽,
唯獨獨有二:其一, 一部之脈異于其餘各部, 如《診家樞要》所雲:“一部之內, 獨大獨小, 偏遲偏疾, 左右強弱相反, 四時男女之相背, 皆病脈也。 ”《醫原》亦日:“六脈之中, 有一脈獨乖者, 即當於獨乖之一脈求之”;其二, 脈體獨變, 如《脈理求真》日:“有以五臟五脈各應互見, 而六部六脈偏見一髒之脈者, 是其病根伏是, 而更可以獨名也。 ”正常時, 六脈從容和緩而胃氣充沛, 若見弦、數、澀、滑等脈時, 則為獨見之病脈。 張景嶽則認為, 獨有三者, 其日:“獨之為義, 有部位之獨也, 有髒氣之獨也, 有脈體之獨也。 部位之獨,
另外, 獨又有真假之辨, 如《醫原》日:“又有素大素小, 素陰素陽之脈, 此稟之失天, 非病也。 ”所以, 察獨之時, 首先應排除體質因素的干擾, 諸如男女有別, 老少不同等均屬正常的生理差異, 不可作獨處藏邪論。 善於察獨者, 必須具有真知灼見。