切診最常見的為切脈, 甚至成為中醫的特徵形象, 中醫認為全身血管四通八達, 密佈全身, 在心肺作用下迴圈周身, 只要人體任何地方發生病變, 就會影響氣血的變化而從脈上顯示出來, 中醫通過診脈也可以瞭解全身氣血的情況, 清朝江筆華有診脈歌:“病人雙腕, 高骨定為關, 寸脈量虎口, 尺脈准臂彎, 左寸心包絡, 左關膽與肝, 左尺司何職, 膀胱腎餘焉, 右寸胸中肺, 胃脾屬右關, 要知大腸腎, 右尺自昭然------”明朝李時珍著有《瀕湖脈學》詳細介紹了二十七種脈象及主病, 但脈理幽微, 其體難辨, 心中易了, 指下難明,
切診是切按觸摸病人的脈搏及身體其他部位以診察疾病的方法。 切診包括脈診、按診兩部分。 在脈診發展過程中, 診脈部位有三種:
1.遍診法:
頭、手、足三部, 每一部各有天、人、地三候, 合為三部九候。 因為應用不便, 後世不多用。
2.三部診法:
即頸部以人迎, 雙上肢的寸口和雙足背的趺陽三脈, 分候胃氣與十二經之氣。 亦有加診太溪以候腎氣。
3.寸口診法:
即目前廣泛使用的方法。 由於寸關尺配屬臟腑歷代說法不一, 目前臨床常用為:左寸候心;右寸候肺;左關候肝膽;右關候脾胃;左尺候腎與小腹;右尺候腎與大腹。