兒童在發育過程中, 會對某些事物感到恐懼, 如怕動物, 怕水, 怕火, 怕黑暗, 怕陌生人, 甚至對代表某些事物的詞語也會發生恐懼。 不少孩子看見醫生或接受注射時, 也會產生恐懼反應。 恐懼反應可表現為驚慌、驚叫, 退縮、痛苦、求救, 甚至逃避或對抗, 這在孩子接受醫療時(如注射藥物)表現最為典型。
兒童恐懼若經常發生, 會影響孩子的生理及心理健康, 嚴重者可導致心身疾病或者精神疾病。
兒童恐懼也有其積極的一面。 恰當地運用兒童的恐懼心理, 可以實施對兒童的教育和激勵。 例如, 運用兒童對做錯事的恐懼心理,
成人對兒童的恐懼心理不要大驚小怪, 要給予耐心的解釋, 給予安慰和鼓勵, 給孩子壯膽, 幫助孩子消除恐懼。 例如, 在雷雨季節, 一陣閃電過後, 跟著一聲巨響, 隆隆的雷聲大有炸平屋宇之勢。 此時多數孩子都會感到恐懼, 忙朝媽媽懷裡鑽。 這時大人應緊抱住孩子, 同時給孩子作些科學的解釋, 並告訴孩子只要不在雨地裡, 不站在牆沿、樹下, 在自己的家裡是沒有事的。 樓房雖高, 但都有避雷裝置, 沒有危險, 無須害怕。
成人應注意不要以孩子的恐懼物件來恫嚇孩子, 例如, 孩子怕老虎, 他哭時, 大人說:"你再哭就讓大老虎來吃你!"孩子怕狗, 成人說:"再不聽話讓小狗咬掉你的雀雀!"孩子有病怕吃藥, 成人威脅說:"吃藥怕苦就給你打針!"孩子受過恐嚇會形成條件反射, 加重恐懼反應。
對兒童恐懼心理的矯正方法很多, 其中最簡便而有效的是"示範脫敏法", 即讓兒童有保護地逐步接觸恐懼對象, 逐漸消除恐懼心理。 例如, 兒童對黑暗處, 要以先抱著或拉著他的手走過黑暗處(暗室或野地), 同時告訴孩子黑暗並不可怕。 經過一兩次,
兒童恐懼心理的矯正實際上是對兒童勇敢精神的訓練。 訓練中可輔以獎勵的辦法, 當孩子表現勇敢, 不恐懼時就立即予以獎勵和表揚。
在兒童恐懼心理的預防和矯治當中要特別注意如下幾點:
一、是不溺愛孩子。 兒童心理學家認為溺愛對兒童心理發展是最有害的。 對孩子溺愛的父母往往對孩子過度保護, 看見孩子有一點恐懼表現就立即帶孩子避開恐懼物件, 使孩子失去了許多鍛煉勇敢精神的機會。 長此下去, 對孩子堅強個性的塑造是絕無好處的。 被溺愛的孩子大多膽怯, 依賴性強, 自信心不足, 這樣, 其恐懼的發生率會更高。
二、是對孩子不宜反復無常。 有些家長一會兒說孩子應該這樣, 一會兒又要求孩子那樣, 孩子無所適從, 不知如何是好, 做對做錯都挨批評, 就會形成行為恐懼的心理。 因此, 成人對孩子的教育要規範, 前後要求要一致, 父母雙方對孩子的要求也要一致。
三、是父母不可隨便對孩子發脾氣。
四、是不要過分責難孩子。 孩子做錯了事可有節制地表示氣惱, 正確運用孩子對做錯事的恐懼心理, 教育和引導孩子學好, 不能過分責難。 過分責難會挫傷兒童的自尊心, 降低孩子的自信心, 甚至加重孩子的恐懼心理。
兒童生活在恐懼對象太多的環境裡, 對其心理健康有害, 但若生活在無恐懼物件的環境中, 對其心理發展和堅強個性的培養又極為不利。 不是要靠恐懼來發展兒童心理, 但事實上兒童又確實需要一定的恐懼來發展心理, 塑造堅強的個性品質。 所以如何避免兒童恐懼有害的一面,而充分利用其有利的一面,是兒童教育中的一個重要課題,需要父母和兒童教育工作者們認真加以研究。
所以如何避免兒童恐懼有害的一面,而充分利用其有利的一面,是兒童教育中的一個重要課題,需要父母和兒童教育工作者們認真加以研究。