赤小豆亦稱紅豆， 古稱“小菽”、“赤菽”， 又名紅小豆、赤豆、朱豆， 為豆科一年生半纏繞草本植物赤小豆的成熟種子， 其性平， 味甘、酸， 入心、脾、小腸經， 具有健脾益氣、利水除濕、和血排膿、消腫解毒之功， 用於治療水腫、腳氣、黃疸、瀉痢、便血、癰腫等症。 赤小豆甘能補脾， 性善下行而利水， 故可作為滋養性食療佳品。 赤小豆食藥兩用， 適宜範圍廣泛， 故市場上有以同科植物木豆冒充赤小豆， 使用時注意鑒別。
真品赤小豆
乾燥種子略呈圓柱形而稍扁， 長5～7毫米， 直徑約3毫米， 種皮赤褐色或紫褐色， 平滑， 略有光澤。 種臍線形， 白色，
偽品木豆
外觀呈扁球形， 一端略平截， 直徑約4～6毫米， 比正品稍大， 表面棕色至暗棕色， 種臍位於平截一端， 白色， 長圓形， 顯著突起；雖亦質地堅硬， 不易破碎， 但種皮較薄， 內含黃色肥厚的子葉；聞之亦氣微， 但口嘗味淡。 而偽品木豆雖與赤小豆為同科植物， 但不具備上述功效， 故不可代替赤小豆使用。
