龍膽草又稱地膽草、山龍膽， 為龍膽科植物龍膽或三花龍膽的根及根莖。 生於山坡草叢、灌木叢及樹林邊緣， 每年春、秋兩季均可採收， 以秋季採收的品質最佳。 採挖後， 除去莖葉， 洗淨曬乾即可入藥。 其性寒， 味苦， 具有瀉肝膽實火、除下焦濕熱的功效， 常用於治療肝經熱盛、驚癇狂躁、頭痛目赤、咽痛、黃疸、熱痢、癰腫瘡瘍、陰囊腫痛、陰部濕癢等症， 還可與其他藥物配伍， 治療乙型腦炎， 為清肝膽實熱的常用中藥。 市場上有以玄參科植物草本威靈仙（俗稱草龍膽）的乾燥根冒充龍膽草， 使用時注意鑒別。
真品龍膽草：乾燥的根呈不規則塊狀，
偽品草龍膽：其根雖也呈不規則塊狀， 但上端可見凹陷的莖痕， 根叢生於根莖上， 圓柱形， 長2-8釐米， 直徑0.1-0.2釐米， 表面棕褐色， 平坦或微顯縱皺紋；亦質脆， 易折斷， 但斷面皮部棕褐色， 木質黃白色；聞之氣味微香， 口嘗亦味苦， 但不及真品龍膽草的極苦味。
現代藥理研究證實， 龍膽草味極苦， 有健胃作用， 於食前半小時服用少量， 能刺激胃液分泌；對大腸桿菌、枯草桿菌、根癌病土壤桿菌等致病菌有抗菌作用， 對石膏樣毛癬菌、星形奴卡氏等皮膚真菌有不同程度的抑制作用，
