兒童少年生長發育的一般規律包括：階段性和程式性、速度的不均衡性、時間順序性及統一協調性。
（一）生長發育的階段性和程式性
1、生長發育的階段性：生長發育是一個連續過程， 由不同的發育階段組成。 根據這些階段特點， 加上生活、學習環境的不同， 可將兒童少年的生長發育過程劃分成幾個年齡期；嬰兒期、幼兒期、童年期、青春期和青年期。
2、生長發育的程式性：生長發育有一定程式， 各階段間順序銜接。 前一階段的發育為後一階段奠定必要基礎；任何階段的發育出現障礙， 都將對後一階段產生不良影響。
胎兒和嬰幼兒期發育遵循"頭尾發展律"。 從生長速度看， 胎兒期頭顱生長最快， 嬰兒期軀幹增長最快， 2～6歲期間下肢增長幅度超過頭顱和軀幹。 因此， 兒童的身體比例不斷變化， 由胎兒2個月時特大的頭顱（占全身4/8）、較長的軀幹（3/8）、短小的下肢（1/8）發展到6歲時較為勻稱的比例（頭占l/8強， 軀於占4/8弱， 下肢占3/8）。
從動作發育看， 兒童會走路前必須先經過抬頭、轉頭、翻身、直坐、爬行、站立等發育階段。 手部動作發育的規律性更明顯， 新生兒只會上肢無意識亂動；4～5個月開始有取物動作， 但只能全手一把抓；10個月時才會用手指拿東西；2歲左右手的動作更準確， 會用勺子吃飯；手部精細動作（如寫字、畫圖等）要到6～7歲左右才基本發育完善。
兒童期、青春期發育遵循"向心律"。
足突增後小腿開始突增， 然後是大腿、骨盆寬、胸寬、肩寬、軀于高， 最後是胸壁厚度。 上肢突增的順序依次為手、前臂和上臂。 手的骨骺癒合也由遠及近， 順序表現為指骨末端一中端一近端， 掌骨一腕骨一橈骨、尺骨近端。
（二）生長發育速度的不均衡性
整個生長期內個體的生長速度有時快， 有時慢， 是不均衡的。 因此， 生長發育速度曲線呈波浪式。 從胎兒到成人， 先後出現兩次生長突增高峰：第一次從胎兒4個月至出生後l年；第二次發生在青春發育早期，
身長在胎兒4～6月增長約27.5cm， 占新生兒身長的一半左右， 是一生中生長最快的階段；體重在胎兒7～9月增長約2.3kg， 占正常新生兒體重的2/3以上， 也是一生中增長最快的階段。 出生後增長速度開始減慢， 但生後第一年中身長增長20～25cm， 約為出生時的40%～50%；體重增長6～7kg， 約為出生時的2倍， 都是出生後生長最快的一年。
生後第二年， 身長增長約l0cm， 體重增長約2～3kg.2歲後至青春期前， 生長速度減慢並保持相對穩定， 平均每年身高增長4～5cm， 體重增長1.5～2.0kg， 直到青春期開始。 青春期開始後生長速度再次加快， 身高一般每年增長57cm， 處在生長速度高峰時一年可達l0～12cm;男孩增幅大於女孩。
體重一般每年增長約4～5kg， 高峰時一年可達8～l0kg。 青春期突增後生長速度再次減慢，
（三）各系統生長模式的時間順序性與統一協調性
根據不同組織、器官的不同生長發育時間進程， 可將全身各系統歸納為四類不同的生長模式。
1、一般型：包括全身的肌肉、骨骼、主要臟器和血流量等， 生長模式和身高、體重基本相同， 先後出現胎嬰兒期和青春期兩次生長突增， 其餘時間穩步增長。 青春發育中、後期增長幅度減慢， 直到成熟。
2、神經系統型：腦、脊髓、視覺器官和反映頭顱大小的頭圍、頭徑等， 只有一個生長突增期， 其快速增長階段主要出現在胎兒期至6歲前。 由於神經系統優先發育，
3、淋巴系統型：胸腺、淋巴結、間質性淋巴組織等在出生後的前10年生長非常迅速， l2歲左右約達成人的200%。 其後， 伴隨免疫系統的完善， 淋巴系統逐漸萎縮。 體檢時對兒童的淋巴系統狀況進行評價， 不應以成人標準來衡量。
4、生殖系統型：生後第一個十年內， 生殖系統外形幾乎沒有發展；青春期生長突增開始後生長迅猛， 並通過分泌性激素， 促進機體的全面發育成熟。
綜上所述， 機體各系統的發育既不平衡， 又相互協調、相互影響和適應。 這是人類在長期生存和發展中對環境的一種適應性表現。 任何一個系統的發育都不是孤立的，而任何一種作用於機體的因素都可對多個系統產生影響。例如，適當的體育鍛煉不僅促進肌肉和骨骼發育，也促進呼吸、心血管、神經系統功能水準的提高。
（四）生長軌跡現象和生長關鍵期
在外環境無特殊變化的條件下，個體兒童的發育過程比較穩定，呈現一種軌跡現象（canalization）。該軌跡有動態的、複雜的調控系統，其中遺傳基因起關鍵作用。它盡力使正在生長中的個體在群體範圍中保持有限的上下波動幅度。
一旦出現疾病、內分泌障礙、營養不良等不利現象，會出現明顯的生長發育遲滯；一旦這些阻礙因素被克服，兒童會立即表現出向原有生長軌道靠近和發展的強烈傾向。這種在阻礙生長的因素被克服後表現出的加速生長並恢復到正常軌跡的現象，稱"趕上生長"（catch-upgrowth）。
並非所有的疾病恢復過程必然伴隨趕上生長。患兒能否出現趕上生長，能否使生長恢復到原有正常軌跡，取決於致病的原因、疾病的持續時間和嚴重程度。
如果病變涉及中樞神經系統和重要的內分泌腺，或病變較嚴重，或體液的內環境和代謝平衡過程長期得不到恢復，就不能出現趕上生長。
任何一個系統的發育都不是孤立的，而任何一種作用於機體的因素都可對多個系統產生影響。例如，適當的體育鍛煉不僅促進肌肉和骨骼發育，也促進呼吸、心血管、神經系統功能水準的提高。（四）生長軌跡現象和生長關鍵期
在外環境無特殊變化的條件下，個體兒童的發育過程比較穩定，呈現一種軌跡現象（canalization）。該軌跡有動態的、複雜的調控系統，其中遺傳基因起關鍵作用。它盡力使正在生長中的個體在群體範圍中保持有限的上下波動幅度。
一旦出現疾病、內分泌障礙、營養不良等不利現象，會出現明顯的生長發育遲滯；一旦這些阻礙因素被克服，兒童會立即表現出向原有生長軌道靠近和發展的強烈傾向。這種在阻礙生長的因素被克服後表現出的加速生長並恢復到正常軌跡的現象，稱"趕上生長"（catch-upgrowth）。
並非所有的疾病恢復過程必然伴隨趕上生長。患兒能否出現趕上生長，能否使生長恢復到原有正常軌跡，取決於致病的原因、疾病的持續時間和嚴重程度。
如果病變涉及中樞神經系統和重要的內分泌腺，或病變較嚴重，或體液的內環境和代謝平衡過程長期得不到恢復，就不能出現趕上生長。
