長跑是一項活動量大， 持續時間長的運動。
長跑時， 因為肌肉活動劇烈， 需要的氧氣增多， 所以呼吸頻率必須大大加快， 在這種情況下， 要是呼吸的方法掌握得不正確， 不能更好地促進體內的氣體交換和血液迴圈， 就會過早地出現疲勞， 難以跑完較長的距離。 有時， 還會引起呼吸器官發炎、嗓子疼或咳嗽。
那麼， 怎樣呼吸才更有利於健身呢？有人說， 應該用鼻呼吸， 不能用口呼吸;有人說， 光用鼻呼吸不夠， 還得用口呼吸， 做到口鼻並用才行。 這兩種說法都有一定的道理， 可是要看在長跑的哪個階段應用，
一般來說， 在長跑的開始階段或跑得很慢時， 尤其是在冬天練長跑或頂風跑時， 應該用鼻呼吸。 因為鼻腔內有豐富的血管， 能把通過的空氣溫度提高一些;鼻粘膜分泌有液體， 能提高通過的空氣的濕度;鼻毛和鼻粘膜的分泌液， 還能阻擋， 清除塵埃和細菌， 對呼吸道起一定的保護作用。 用口呼吸， 雖然能多吸進些空氣， 可是冷空氣大量進入氣管和咽喉， 容易引起咳嗽、氣管炎、腹痛。 用口吸氣會把空氣中的塵埃和細菌直接吸入體內， 這樣還容易引起其他疾病。
不過， 在跑過一定距離或跑速加快後， 特別是在長跑比賽時， 單位時間內的通氣量要比安靜時增加幾倍到幾十倍， 只用鼻子呼吸不能滿足需要，
口鼻並用， 要注意的是不能張大口呼吸， 而是應該鼻吸口呼， 只用口來呼氣。 口呼的方法是：口微開， 輕咬牙， 舌尖卷起， 微微舔住上齶， 讓空氣從牙縫擠出去。 呼吸時， 要注意做到均勻而又有節奏。 呼氣要短促有力， 有適當深度;吸氣要緩慢勻和。
呼吸還應和步法密切配合， 更好地滿足身體對氧的需要， 跑起來才會感到輕快自然。 配合方法， 應該是兩步一呼， 再兩步一吸;或三步一呼， 再三步一吸。 中途加速跑或比賽作終點衝刺時， 呼吸的深度和節奏， 可隨著步伐的加快而相應地加深、加快。
