戰國時期，
名醫扁鵲在渤海一帶行醫，
一日，
他正從藥罐中取出炮製好的青礞石，
準備研末為一位名叫陽文的鄰居治療中風偏癱。
這時，
門外傳來一陣喧鬧聲，
扁鵲問其究競，
原來是陽文家中養的一頭十幾年的黃牛。
不知何故，
近來日見消瘦。
以致不能耕作，
故陽文的兒子陽寶請人把牛宰殺了。
誰知。
陽寶發現牛膽裡有塊石頭，
扁鵲對此頗感興趣，
囑陽寶把石頭留下，
以便進一步研究。
陽寶笑了：“先生莫非想用它做藥？黃牛之病源於結石，
這結石乃病根也，
哪能治病。
”扁鵲一時也答不出來，
隨手把結石和桌上的青礞石放在一起。
正在這時，
陽文的病又發作起來，
扁鵲趕到，
只見陽文雙眼上翻，
喉中碌碌痰鳴，
肢冷氣急，
十分危急。
他一邊扎針一邊叮囑陽寶：“快！去我家桌上把礞石拿來。
“陽寶氣喘吁吁地拿來藥、扁鵲也未細察，
很快研為細末甲取用5分給陽文灌下，
不一會兒，
病人停止了抽搐，
氣息平穩，
神志消楚。
扁鵲回到自己的屋裡，
發現礞石還在桌上，
而牛結石不見了，
忙問家人：“何人動了牛結石？”回答是：“剛才陽寶過來取藥，
說是您吩咐的呀。
”這個偶然的差錯卻給扁鴿帶來了深思：“難道牛的結石也有豁痰定驚的作用？”於是第二天他有意識地將陽文中藥裡的青礞石改換為牛結石使用。
三天后，
陽文病勢奇跡般地好轉，
不但止住了抽搐，
而且偏癱的肌體也能動彈幾下，
喜得陽文連聲稱謝。
扁鵲說：“不用謝我，
還是謝謝你的公子吧。
”於是將陽寶錯拿牛結石代礞石的經過講了一遍，
並說：“此石浸於膽汁中，
苦涼入心肝，
有清心開竅，
鎮肝熄風之效。
”陽文問道；“這藥叫什麼名字呢？”扁鵲思索片刻；“此結石生子牛身上，
凝于肝膽而成黃，
可稱它為‘
牛黃’。
”然後又進一步說：“牛黃有此神效，
堪稱一寶，
牛屬醜，
再給它取個別名，
叫‘醜寶’吧。
牛黃，
又名西黃、犀黃、醜寶，
為牛科動物牛的膽襄結石（少數為膽管中的結石），
稱天然牛黃。
由牛膽汁或豬膽汁提取加工而成者稱為人工牛黃。
牛黃入藥治療疾病，
已有2000多年歷史，
早在《本經》中已被列為“上品”藥材，
認為：牛黃為百草之精華，
為世神物，
諸藥莫及。
李時珍在《本草綱目》中引用了諸多中醫先賢對牛黃的論述，
認為：藥中至貴，
莫複過此。
因而牛黃有“百草之精”之稱。
中醫認為，
牛黃性味苦、甘、寒，
入心、肝經，
有清熱解毒，
熄風止痙，
化痰開竅之功。
本品苦寒入心，
能瀉心火，
去實熱，
解瘡毒；有較強的清熱解毒之功，
凡熱毒之症皆可選用，
牛黃解毒丸、犀黃丸為其代表方。
本品氣寒味甘，
能入肝經而消熱緩急，
有良好的涼肝清熱，
熄風止痙之功，
熱灼肝經，
動風抽搐者應用較為適宜，
牛黃散、牛黃丸為其代表方。
本品性寒氣香，
能清心火，
祿痰熱，
辟穢濁而開心竅，
化痰開竅，
醒神回蘇要藥，
適用於痰熱閉竅所致的神志昏迷等，
安宮牛黃丸、萬氏牛黃清心丸為其代表方。
故《本草從新》言其：“清心解熱，
利痰涼驚，
通竅辟邪，
治中風入髒，
驚癇口噤，
小兒胎誕痰熱諸症。
”
牛黃是一種成分複雜的複方中藥材，
藥理研究表明，
牛黃含膽酸、去氧膽酸、鵝去氧膽酸、膽紅素、膽甾醇、麥角甾醉，
脂肪酸、卵磷脂、維生素D、胡蘿蔔素、強心苷、牛磺酸及鈣物質鈣、磷、鐵、鈉、鎂、銅、鋅等，
還含有人體所需要的18種必需氨基酸和40多種主要有效成分。
臨床實踐表明，
牛黃具有鎮靜、、抗驚、消熱、解毒、強心、通腦、解痙、消炎、利膽、息風、豁痰、清心、開竅、涼肝等特別功效，
可降低血脂、膽固醇；降低血壓；鬆弛膽管括約肌，
促進膽汁分泌、代謝；促進紅細胞新生，
增進造血功能，
增加血色素；能促進腦細胞新生，
促進大腦發育，
提高記憶力，
鎮靜中樞神經；祛斑、養顏；提高巨噬細胞吞噬功能，
促進傷口癒合；調整微循環，
增強免疫力等。
