準備活動不充分， 注意力不集中， 場地太硬， 動作過猛或過於粗暴， 特別是瞬間某組肌肉的運動強烈導致其他肌肉失衡等因素均可導致肌肉拉傷。 對於中老年人來說， 由於肌肉彈性減弱， 肢體、關節活動靈活度下降， 有時突發的一個動作， 儘管不是十分強烈， 也可能會導致肌肉拉傷， 這是因為肌肉主動猛烈地收縮超過了肌肉本身的負荷能力。
運動時突然發生的肌肉拉傷與抽筋的共同特點都是疼痛劇烈， 但抽筋經過對抗動作或休息一會後就可自行緩解， 不需要治療， 而肌肉拉傷則需要骨傷科醫生處理。
民間有“冬練三九”的習慣， 醫生提醒， 冬季鍛煉時一定要做好全身肌肉的保暖措施， 即使是出汗後衣服也不宜脫得過多過快；除了在首次運動前要做足準備運動外， 中場休息後再次投入運動時也要注意熱身， 使肢體的局部溫度與人體中心的溫度基本保持一致， 避免寒冷刺激使肌肉血循環減慢， 使已放鬆的肌肉群逐漸進入應激狀態，
