中醫學認為, 脾胃為後天之本。 所謂後天, 是指人出生以後的整個生命過程, 包括生、長、壯、老、已幾個階段。 之所以把脾胃稱為後天之本, 其根源在於脾胃對於人體生命活動具有重要的作用。 因此, 養生重在調理脾胃, 老年人更須調理脾胃。 曹庭棟認為, “胃陽弱而百病生, 脾陰足而萬邪息”。 脾胃陰陽平衡則百病不生, 老年人調理脾胃應從節制飲食人手。
節制飲食, 首先要控制食量, 寧少勿多, 不可勉強。 每餐食物量少些, 有利於脾胃發揮正常的消化功能, 可使五穀之精微被人體充分吸收。 如果吃得太多, 脾胃反而容易受傷,
其次, 飲食要冷熱適宜, 過熱過冷都有害。 冷熱的程度應當怎樣把握呢?一般來說, “熱毋灼唇, 冷毋冰齒”。 就是說, 熱食不要超出嘴唇能承受的限度, 冷食不要讓牙齒都感到冰涼。 什麼時候宜冷食, 什麼時候宜熱食, 還應順從四時寒暑的自然變化。 一般而言, 寒冬宜熱食, 酷夏宜冷食,
曹庭棟還很重視粥的養生保健作用。 吃粥對人有益處, 對老年人尤其重要。 老年人消化功能及咀嚼功能都減弱了, 更適宜粥補。 曹庭棟每天早晨必空腹吃淡粥一大碗。 粥一下肚, 頓覺推陳致新, 生津快胃, 那種享受絕非語言所能表達清楚。 他對煮粥的技巧也頗有研究, 指出煮粥要注意選米、擇水, 掌握火候與食候, 這些都關係到粥的品質和功效。 他甚至認為, 吃粥可以不計頓數, 隨餓隨吃。 關於吃粥也有許多注意事項, 就調養而論, 粥宜空腹食, 或作晚餐也可, 但是不要吃粥以後再吃其他食物;吃粥也不能過飽,
歷代養生家所採用的粥方很多, 散載于各種方書當中, 人們查找使用起來不太方便。 鑒於這種現象, 曹庭棟根據歷代方書的記載, 結合自己的親身體會, 在《老老恒言》中記錄了100首粥譜, 包括他自創的粥譜14首。
他根據每一種粥調養或治病的功用, 把這100種粥分為“三品”:上品氣味輕清, 香美適口, 共36種;中品口味稍遜, 共27種;下品口味重濁, 共37種。 其中蓮米粥、芡實粥、赤小豆粥、藕粥、杏仁粥、胡桃粥、菊花粥、枸杞葉粥、薄荷粥等為上品粥;茯苓粥、大棗粥、龍眼肉粥、牛奶粥等為中品粥;地黃粥、蔥白粥、羊肝粥、鯉魚粥等為下品粥,
適當運動, 輔以導引
曹庭棟認為, 運動能使血脈流通, 強健筋骨, 增強消化功能。 老年人運動量不要太大, 比如可以散散步。 飯後食物停留在胃中, 如果能緩行數百步, 使水穀之氣輸散於脾, 則有助於消化。 散步的時候, 要保持一種閒暇自如的心境, 走走停停, 停停走走, 如果走得太急, 不但食物不好消化, 還容易造成壅滯。
為了鍛煉筋骨, 有些日常小事老年人不妨親身試試, 幹些力所能及的家務活, 比如擦擦灰、洗洗碗、泡泡茶等, 使身體經常有小勞, 筋骨血脈不致凝滯, 達到“流水不腐, 戶樞不蠹”的效果。
曹庭棟認為, 老年人久坐、久臥在所難免, 但必須時常導引,