飲食對於人體最重要的意義, 即在於補充人體所需要的營養。 一方面, 飲食是人體精、氣、神的營養基礎。 另一方面, 食物各有不同的味道, 對於各種味道相對應的臟腑亦有不同的功效。 此外, 食物不僅有性味之分, 還有“歸經”的問題。 各種食物對於人體臟腑、經絡、部位的選擇上亦體現著食物對於人體的營養作用。 因此, 有針對性地選擇適宜自身體質的食物, 能使飲食的營養作用更加顯著。 而飲食對於人體的總體養生意義, 則主要體現在以下兩方面:
1.防病強身
飲食是人體攝取營養的主要來源, 是人體健康、精力充沛的重要保證。
2.延年益壽
歷代醫家對於飲食的延年益壽、延緩衰老之效都是非常重視。 他們認為, 合理的飲食調攝是長壽之道的重要一環。 中醫認為, 延年益壽的關鍵在於腎氣充盈。 精生於先天, 但依賴後天之養, 精藏於腎而養於五臟, 精氣充足則能使腎氣旺盛, 腎氣充盈則能使人體健而神旺。 因此, 在選擇飲食的時候應注意選用能夠補益精氣、補腎強身的食物。 另外, 合理的飲食安排對於延緩衰老亦是非常有效的措施, 尤其是老年人, 充分而均衡的飲食營養對於充分發揮飲食的防老作用非常重要。 此外, 如芝麻、桑葚、枸杞、山藥、牛奶、甲魚、蜂王漿等食物都是具有防老抗衰、延年益壽作用的食物,