中醫理論中按著寒熱將人分為寒熱體質， 熱體質的人多陰虛火大， 寒體質的人多怕冷陽虛;中醫專家介紹說進補中虛寒體質者不宜多吃苦味食物。
喜甜厭苦是人的本性， 儘管苦味有時對健康有益， 我們得印象中總是覺得苦味有助下火， 因為尤其是在上火的時候， 會有有針對性得吃些苦味的食物。 但是中醫養生專家的建議是有些體質的人是不宜吃苦味食物的。
人到了成年， 卻會發展成一種令人費解的習性， 有些人非但不怕苦， 甚至有人還無苦不歡。 如啤酒和茶葉是苦味的， 但環顧周圍， 大多數人整日喜歡與其做伴;咖啡、可哥豆是苦味的，
從中醫的角度來看， “苦入心”， 有些上火疾病蓋源於“心火”， 如心火熾盛常表現為心煩、失眠、口渴、便秘、尿黃等;若心火上升可出現面紅、齒齦腫痛等症狀。 中醫認為苦味食品可入心經而降泄心火。
現代研究也證明， 苦味蔬菜含有豐富的生物鹼、氨基酸、苦味素及維生素等， 具有消暑、退熱、除煩、提神的作用;而茶葉、咖啡、啤酒等帶有苦味的飲料也有類似作用。
不過， 苦味食物之所以苦是因為其含有苦味的化學成分。 有些化學成分對人體健康有益， 但也有的苦味化學成分含有毒素，
另外， 凡苦味食物均屬寒涼， 而每個人的體質不同， 承耐苦味的能力也不同。 故有脾胃虛寒、脘腹冷痛、大便溏泄等症的虛弱者不宜多吃苦。
