一般將急性胰腺炎分為急性水腫型(輕型)胰腺炎(占88~97%)和急性出血壞死型(重型)胰腺炎兩種。 輕型主要變化為:胰腺局限或彌漫性水腫、腫大變硬、表面充血、包膜張力增高。 鏡下可見腺泡、間質水腫, 炎性細胞浸潤, 少量散在出血壞死灶, 血管變化常不明顯, 滲液清亮。 重型者變化為高度充血水腫, 呈深紅、紫黑色。 鏡下見胰組織結構破壞, 有大片出血壞死灶、大量炎細胞浸潤。 繼發感染可見膿腫, 胰周脂肪組織出現壞死, 可形成皂化斑。 (系為胰脂肪酶分解脂肪為脂肪酸和甘油, 脂肪酸與血中鈣結合成此斑,
各系統的主要病理變化如下:
1.血容量改變 胰酶進入血流, 啟動纖維蛋白溶酶原系統, 使激肽釋放, 血管擴張;同時胰酶使肥大細胞釋放組織胺, 血管通透性加大。 致使大量血漿外滲、血容量減少, 甚至可喪失40%的血循環量、出現休克。
2.心血管改變 胰蛋白酶進入血流, 除使小動脈收縮, 並直接損害心肌, 抑制心肌利用氧,
3.肺部改變 常併發ARDS是本病致死的主要原因之一。 急性胰腺炎時釋放卵磷脂酶, 可分解肺泡表面活性物質, 使氣體交換明顯下降。 上述血管活性物質的釋放及氧自由基對肺毛細血管內皮的毒性作用。 使肺微循環障礙, 致肺間質水腫、出血、肺泡塌陷融合, 加之腹脹、膈肌升高、胸腔積液等均加重肺部改變, 終致ARDS。
4.腎臟改變 除因血容量不足造成腎缺血外, 胰酶產生的蛋白分解產物, 成為腎臟的毒性物質, 加重了腎臟的機能障礙。 由於急性胰腺炎時嚴重感染, 及血液高凝狀態, 可使腎小管受損, 導致腎功能衰竭, 以病後3~4日多見。