肩周炎初發時， 表現為患者側肩部一處或幾處疼痛不適， 夜間比白天痛得厲害， 勞累後加劇。 疼痛的程度差異很大， 有的鈍痛， 有的似刀割樣痛， 也有的為針刺樣或牽拉樣痛， 疼痛範圍較廣泛， 多數疼痛延伸到上臂和肩後。 疼痛厲害時， 肩關節周圍肌肉呈明顯痙攣， 嚴重時手不能梳頭， 甚至不能穿衣服。
預防肩周炎， 最理想又簡單的方法是堅持體育鍛煉， 如打太極拳、做操等， 平時注意肩部保暖， 夏天睡覺不要露肩吹風扇， 不要在潮濕的地方睡臥， 以防受風寒濕邪；防止肩部慢性勞損， 不可突然做強力勞動或卸過重物體，
一旦出現臨床症狀應及時治療， 首選推拿與針灸， 肩部痛點用藥物封閉能起到明顯的消炎鎮痛作用。 其次可選用活血化瘀、行氣通絡的中藥煎汁， 以木棒蘸取藥汁來回擊打肩部痛點及穴位， 能疏通經絡、活血止痛。
現介紹一種經濟安全、無副作用的中藥外敷療法：三七1克， 紅花、桂枝、川烏、草烏、牛膝各5克， 當歸、雞血藤、透骨草各10克， 鹽750克， 將中藥和鹽一起炒熱後裝入布袋， 選擇肩髃、肩貞、曲池、外關穴等穴位或部位外敷， 溫度以能忍受為度， 如有燒灼感， 可在藥袋與皮膚之間加毛巾墊著。 每次敷20～30分鐘， 每日1次， 5次為一療程。 一個療程後休息2天， 再進行第二個療程。 此法具有通經活絡、祛風除濕、消腫止痛等作用。
