系統性紅斑狼瘡(SLE)早期表現多種多樣。 初發可僅單個器官受累, 如皮膚、關節、腎臟或多系統同時受累。 全身症狀有發熱、疲倦、體重下降等。 關節及皮膚表現是最常見的早期症狀, 其次是發熱、光敏感, 陣發性肢端皮膚蒼白、發疳和發紅, 以及腎炎等。
SLE患者中約有80%有皮損, 主要皮損大體上可歸為兩大類:一是多發性漿液性炎症, 如面部及全身各處的紅斑、脫髮;另一類是血管炎性表現, 如皮膚血管炎、紫癜、網狀青斑。 面部蝶形紅斑是SLE特有的皮膚症狀, 表現為略具水腫性的紅斑, 顏色鮮紅或紫紅, 境界清楚或不清楚,
SLE患者中有39.5%的人在病情進行時, 在紅斑基礎上或沒有紅斑魔部位出現頭髮稀疏、脫落, 脫髮可呈限局性(前額部)或彌漫性。 脫髮特點為迅速脫落大量頭髮, 禿髮開始多發生在前額, 隨後顳部、頭頂也發生, 局部頭髮失去光、變黃、乾燥、脆弱 易折斷, 長短參差不齊, 猶如秋天的枯草。 在病情靜止後, 毛髮一般可再長。