帶狀皰疹發病前常先感局部疼部， 或輕度發熱、乏力， 亦可無前軀症狀， 患部先出現紅斑， 繼而成簇性丘疹、丘皰疹、迅即成水皰， 皰壁緊張、皰周紅暈， 7-8天后水皰乾涸結痂， 癒合後留有暫時性色素沉著， 各群水皰之間皮膚正常， 附近淋巴結腫大。
皮疹往往沿一側周圍神經分佈排列成帶狀， 一般不超過體表中線， 多見於肋間神經或三叉神經、腰骶神經支配區， 病程2～4周， 愈後獲終身免疫， 一般不易復發， （免疫力低下者例外）。
神經痛為本病特徵之一， 疼痛可出現在發疹前或伴隨皮疹存在， 年齡愈大， 疼痛更劇烈。
由於機體免疫狀態不同， 侵犯神經各異， 出現下列幾種特殊型帶狀皰疹。
1、頓挫型帶狀皰疹：僅發生紅斑、丘疹、而不形成水皰， 即自行消退。
2、出血型帶狀皰疹：水皰內容為血液。
3、壞疽型帶狀皰疹：水皰中心出現壞死， 呈褐色結痂， 痂下為潰瘍， 愈後有疤痕。
4、泛髮型帶狀皰疹：病毒通過血行播散， 全身泛發水痘樣皮疹， 伴高熱、肺、腦等全身中毒症狀， 病情嚴重， 可導致死亡。
5、眼帶狀皰疹：如累及角膜， 水皰破潰， 形成潰瘍性角膜炎， 愈後留有角膜疤痕而失明， 嚴重者甚至發生全眼球炎。
6、耳帶狀皰疹：由於病毒膝神經節， 影響面神經和聽神經的感覺神經纖維， 使外耳道出現水皰、面癱、及內耳功能障礙（耳鳴、耳痛）稱為Ramsay-Hunt綜合症。
7、內臟帶狀皰疹：病毒由脊髓神經節侵及交感神經及副交感神經的內臟神經纖維， 引起胃腸道及泌尿道症狀， 病毒從脊髓神經前、後根向上侵及中樞神經系統， 表現腦膜炎。
