煙齡超過二十年就是鼻咽癌的的高發時期， 也就是說四十歲至六十歲的年齡層為高發年齡。 ”酗酒也是誘發頭頸癌的主要因素之一， 事實上， 吸煙加上酗酒， 頭頸癌的發生率要比不吸煙不喝酒的人高出足足15倍。 有資料顯示， 至少有75%的患者都是因為吸煙與酗酒原因而導致罹患頭頸癌， 另外則與遺傳、生活習慣、環境等因素相關。
目前， 包括鼻咽癌在內的所有頭頸部的癌症存在兩大共同特點：一是頭頸癌較為頑固， 復發率高達50％；二是難以早期發現， 75％的患者首次就診時已經是晚期， 其中60％的患者為局部晚期，
曾有患者聲音突然改變， 以為是感冒引起， 沒有注意， 結果一直持續不愈， 到醫院檢查時才發現是喉癌。 還有鼻咽癌患者常會出現鼻涕中有血、鼻塞、耳鳴等情況， 如發現這些情況應到醫院找專科醫生檢查是否罹患了鼻咽癌。
出現下列症狀， 應引起警惕， 及時就診。
(1)口腔潰瘍超過2周不愈；
(2)嘴唇、口腔或咽喉的腫物；
(3)咀嚼困難或吞咽疼痛；
(4)持續鼻塞或鼻出血；
(5)頸部或頜部腫脹；
(6)持續聲嘶或聲音改變；
(7)耳痛；
(8)伸舌受限；
(9)面部或上頜疼痛；
(10)口腔粘膜上異常的白色（粘膜白斑病）或紅色斑塊。
吸煙促使癌症發生， 可能與以下幾方面作用有關：
(1)煙草植物在生長過程中， 從自然界能攝取大量的放射性物質， 如放射性撲、鉛等，
(2)煙草及煙草燃燒的煙霧中含有多種化學致癌物質， 其中3， 4-苯並芘是公認的化學致癌物質， 與鼻咽癌、肺癌的發生關係密切。
(3)吸煙與大氣污染在致癌過程中有協同作用， 具有相互促進致癌作用， 吸煙也將造成大氣污染， 使不吸煙人群也受其害(被動吸煙)。
(4)在濕度大的環境中， 如沿海地區， 香煙易受潮發黴， 大量的真菌產生真菌毒素， 也會導致或加重香煙的促癌作用。
(5)吸煙的致癌作用與煙的種類關係不大， 即無論是淡煙還是濃煙， 也無論是紙煙還是雪茄， 無論有無過濾嘴，
(6)如果在吸煙的同時， 再加飲酒， 煙酒交加通宵狂歡， 便會大大促進癌症發生的危險性。
