1998年的諾貝爾生物醫學獎獲得者路易士·伊格納羅給出了長壽秘訣， 他對一氧化氮在心血管系統中奇特作用的發現， 證明了規律運動對人體健康的重要意義。 正如路易士·伊格納羅所說：“真正的身體健康掌握在自己的手中， 來自于健康的飲食和規律的運動， 這比任何醫學發現更為重要。 ”
伊格納羅的研究表明， 一氧化氮能促使血管擴張並抑制血栓形成， 使人體血液迴圈得到改善。 一氧化氮的缺乏可能引起糖尿病、心血管疾病， 而補充一氧化氮可預防與逆轉這類疾病狀態。 不健康飲食與久坐生活方式與一氧化氮缺乏密切相關，
伊格納羅說， 規律運動能穩定且持續地產生充足的一氧化氮， 使肌體可以保護自身預防心血管疾病與其他疾病。 一氧化氮的形成並發揮作用， 是一個比較緩慢的過程， 運動上“暴飲暴食”肯定影響其最佳效果的發揮。
伊格納羅還是自己理論的積極實踐者， 他3年裡跑了10次馬拉松， 而且天天堅持體能運動2小時。 幾年下來， 他不僅恢復了正常體重， 而且各項健康指標均好於從前。
美國密西根醫學院一項歷時14年的跟蹤調查， 是伊格納羅理論的最好佐證。 該調查始於1992年， 選擇了9611位50歲至60歲的中老年人為調查對象。 調查項目包括健康狀況、教育背景、喜好的運動方式和家庭收入等，
接受調查的人群被分成3類：15。 2%的人極少運動， 平均每月散步不到一次， 做家務當然不算運動的範疇；13%的人常常運動， 並且運動的間隔和強度都很有規律；剩餘的人被歸為偶爾運動。
14年後， 他們當中有810人死亡。 通過對年齡、健康情況、性別、收入、病史等進行綜合對比分析， 科學家得出結論：保持規律運動會使人的死亡幾率降低38%。 所以， 美國權威的健康學家估計， 美國的中老年有350萬人極少運動， 在未來的10年中大約有23萬人死亡， 而根據醫學統計資料， 人類的頭號殺手心血管病在未來10年會奪去15萬美國人的生命， 由此可見， 不運動或缺乏規律運動帶來的危害之大。
密西根醫學院教授、上述健康調查的首席科學家凱羅琳·理查森屢次告誡人們， 年過半百的人養成規律運動的習慣是健康長壽的保證。 運動並不需要大量， 然而要有規律， 例如散步、每週跳舞3次或做一些園藝種植活動。 就是肥胖的人， 只需保持有規律的運動， 同樣可以益壽延年。
不同觀點認為， 對於心血管病病人而言運動會加重心臟負擔， 與其運動還不如靜坐修養。 其實情況並不是如此， 適度的規律運動對心血管疾病及有心臟病史的人一樣有益無害。 理查森說：“我們通過長期研究、個案分析、跟蹤調查發現， 即便心血管病較重的病人， 只需他們可以堅持規律運動， 肯定可以降低死亡幾率。 因為規律運動是良性迴圈的開始，
