由於患者足部感覺減退, 導致機體自我保護機制不能很好地起作用, 當足部受到傷害時而不自知, 加上糖尿病患者的癒合能力以及血供本身就不好, 常會導致潰瘍和感染, 經久不愈, 最後可能不得不截肢。
早期發現有助於及時干預
經統計, 2009年全美糖尿病花費估計在1800億美元左右, 大部分花費在糖尿病併發症, 又有相當大的比例用在糖尿病足潰瘍以及截肢方面。
糖尿病性神經痛的發病原因尚未完全明確, 現在主要認為與糖尿病引起的糖、脂肪、磷脂等代謝障礙及由於周圍神經等的滋養血管的動脈硬化、中外膜肥厚、玻璃樣變性甚至閉塞等血管性障礙有關。
糖尿病性周圍神經病變通常出現在糖尿病早期, 起病隱匿、進展緩慢, 臨床表現變異很大, 神經小纖維病變初期無症狀或症狀輕微, 甚至採用肌電圖方法亦不能發現異常。 隨著病情的發展患者體現症狀包括:肢體麻木、對稱性下肢疼痛、燒灼樣疼痛、針刺樣疼痛、感覺異常、冷熱交替感、感覺過敏, 所有症狀都有夜間加重的傾向。
值得注意的是, 有的糖尿病神經病變不但沒有上述疼痛症狀,