艾草, 又稱香艾、苦艾、家艾、艾蒿。 以艾葉入藥, 能祛寒濕, 可治關節痛、神經痛等疾病。 艾葉也可以加工成絨絲狀, 稱為“艾絨”, 可作為艾灸的燃料, 艾灸能治療痛風、風濕等疾病。 因艾草有特殊的香味, 具有驅蚊蟲的功效, 所以古人常在房屋前後種艾草, 以防蚊蟲入室。
有關艾草可以驅毒辟邪的傳說已流傳很久, 古人認為艾草是很有靈氣的東西, 常用艾草來占卜。
端午節在門口懸掛或插艾草、菖蒲等植物的習俗是如何演變而成的呢?農曆五月俗稱“毒月”, 農曆五月五日為“陽極之日”,
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婦女將“艾虎”別在髮際
除了在門上懸掛艾草、菖蒲外, 婦女們經常在端午節這一天開始把“艾虎”別在髮際, 男人們將“艾虎”或“蒲劍”佩戴在胸前或掛在腰間, 人們認為這樣就能防止邪毒侵襲, 確保身體健康。
另外, 在古籍上還記載, 端午節這一天用五色彩線系綁在小孩子的手臂上, 有“令人不病”的作用, 這種五色線稱為“長命縷”。 後來, 人們用五色彩線系著一個裝滿艾草、菖蒲、雄黃、檀香等粉末的小布袋, 給小孩掛著, 用來防止毒蟲干擾, 這種用五色線系綁的小布袋稱為香囊或香包, 在古代被人們視為驅邪保命的吉祥物。
民間還認為艾草不僅可以保健康, 還可招百福。 一些地方有在端午節時貼“午時聯”的習俗, 有一副對聯是這樣寫的:“手執艾旗招百福,
榕枝石榴花胡蒜也是吉祥物
也有人在端午節時在門上掛榕枝、石榴花或胡蒜。 在民間, 人們認為掛榕枝有使身體矯健的吉祥寓意, 胡蒜可除邪治蟲毒;石榴皮為一種中藥材, 石榴花也有治病的功能, 所以這些植物被人們視為端午節保佑家人平安的吉祥物。
其實, 無論是居家還是旅行, 都可以懸掛、佩戴在端午節所采的艾草、菖蒲等編成的物件, 這些物件對人體有益而無害, 在心理上也可使人精神穩定, 心情愉快。