芍藥分赤、白兩種， 同屬毛茛科， 白芍藥為栽培種， 採收後入沸水中煮後曬乾者；而赤芍藥為野生種， 採收後直接曬乾者。 此外， 草芍藥、川芍藥亦作赤芍藥用。 兩種芍藥的區別是：
白芍藥：又名白芍、金芍藥， 為毛茛科植物栽培芍藥的根。 味苦、酸， 性涼。 能養血柔肝， 緩急止痛， 平肝潛陽， 斂陰收汗。 主治肝血不足、月經不調、胸腹疼痛、泄瀉痢疾、自汗盜汗、陰虛發熱、崩漏帶下等。 藥理證實有解痙、鎮痛、鎮靜、抗驚厥、抗菌、降溫、抗潰瘍、保肝、擴張血管、抑制血小板聚集及調節免疫功能的作用。
赤芍藥：又名赤芍、紅芍藥， 為毛茛科植物野生芍藥的根。
藥性比較：白芍藥補血斂陰， 凡虛寒腹痛、泄瀉者慎服；赤芍藥活血涼血， 凡血虛者慎服。 臨床使用時應予注意。
