人的頭部連通於鼻腔, 為了減輕頭部重量, 並起到換氣與共鳴功能, 發育出四對鼻竇, 分別名為額竇, 篩竇、上頜竇和蝶竇。 鼻竇黏膜發炎即為鼻竇炎, 而鼻竇的黏膜是與鼻腔相延續的, 所以也是常見病。
①上頜竇容量較大, 在鼻腔的開口位置又高, 最易發炎, 而在它後上部的篩竇呈蜂窩狀群, 亦易患病。 額竇炎、蝶竇炎的發病串稍低, 但亦有全鼻竇都發炎的。
②炎症可繼發於鼻炎。 也可由上頜竇底的齒槽炎波及。 急性發作起來症狀較重, 和急性鼻炎有些像, 但以分泌物多為主, 可為粘性和膿性, 鼻塞居次, 伴有頭昏、頭疼、局部痛。
③鼻竇炎不僅影響局部, 而且因長期蓄膿, 膿毒影響如慢及屑圍骨質還可引起眼球及眶內球後甚至腦膜、腦實質的嚴重併發症或也像扁桃體一樣成為病灶, 引起心、腎、節的合併症 。