對於老年人癲癇的正確診斷尚有許多困難, 因為我們對這個年齡段的癲癇發作症狀學的研究不多。 對於年輕患者的癲癇診斷與分類極有用處的腦電圖在老年人中卻很難用得上, 因為老年人多沒有工作, 不參加社會活動, 獨立居住, 目擊者較少。 且老年患者對病症的自我描述也可被藥物和伴隨的精神疾病所掩蓋。 另外, 在一項腦電圖監測的研究中發現, 患有部分性發作的成年癲癇患者常常(30%)對他們的發作毫無知覺。
Ramsay和Pryor認為老年人患者多為非顳葉病變性癲癇, 因此較少出現年輕患者常見的發作先兆,
在任何人群中, 來自患者和目擊者的完整的病史陳述和綜合全面的神經科檢查是癲癇臨床診斷的基礎, 常見輔助檢查包括常規血清實驗室檢查、神經影像學檢查(MRI尤佳)、腦電圖等。 另外, 在老年人中應進行相應心血管方面的檢查。